Ansteckungsgefahr in der Sauna: Kann man sich dort mit Viren anstecken?

Kann man sich in der Sauna mit Viren anstecken?

Ja. Auch eine heiße Saunakabine ist kein virenfreier Raum. Atemwegserreger können über die ausgeatmete Luft sowie beim Husten und Niesen übertragen werden. Wenn du einer erkrankten Person sehr nahe bist, kann die unmittelbare Nähe deshalb wichtiger sein als die hohe Temperatur der Umgebung.

Stell dir beispielsweise vor, jemand sitzt direkt neben dir und hustet wiederholt. Die ausgeatmete Luft dieser Person gelangt unmittelbar in deine Umgebung. Die Tatsache, dass die Saunakabine sehr heiß ist, bedeutet nicht automatisch, dass eine mögliche Übertragung ausgeschlossen wird.

Genau deshalb wäre die Aussage „In der Sauna können Viren nicht überleben“ zu einfach. Das Infektionsrisiko hängt von mehreren Faktoren ab. Wichtig sind unter anderem die Nähe zu einer erkrankten Person, die Dauer des Aufenthalts, die Anzahl der Personen im Raum und die Luftzirkulation. Auch die Art des Raumes spielt eine Rolle.

Eine Saunakabine ist schließlich nur ein Teil eines öffentlichen Wellnessbereichs. Vor und nach dem Saunagang hältst du dich häufig in der Umkleide, im Duschbereich oder im Ruheraum auf. Die gesamte Umgebung gehört deshalb zum Thema Ansteckung dazu.

Macht die Hitze einer Sauna Viren unschädlich?

Das ist wahrscheinlich einer der häufigsten Irrtümer rund um Sauna und Viren. Natürlich können hohe Temperaturen die Stabilität bestimmter Viren beeinflussen. Daraus lässt sich aber nicht automatisch ableiten, dass eine Saunakabine sämtliche Krankheitserreger innerhalb weniger Minuten zuverlässig unschädlich macht.

Der entscheidende Punkt ist: Die Temperatur der Raumluft ist nicht dasselbe wie eine kontrollierte Hitzebehandlung eines Krankheitserregers. Bei wissenschaftlichen Untersuchungen zur Inaktivierung von Viren werden Temperatur, Feuchtigkeit, Expositionsdauer und weitere Bedingungen genau kontrolliert. Eine öffentliche Saunakabine lässt sich damit nicht einfach gleichsetzen.

Außerdem kann eine mögliche Übertragung bereits stattfinden, bevor die Hitze überhaupt eine relevante Wirkung auf einen Erreger haben könnte. Wenn jemand direkt neben dir hustet oder niest, gelangt die ausgeatmete Luft unmittelbar in deine Nähe. Deshalb solltest du die Hitze einer Sauna nicht als eine Art natürliche Desinfektionsanlage betrachten. Die Sauna kann sehr heiß sein und trotzdem ist ein verantwortungsvoller Umgang mit Krankheitssymptomen wichtig.

Wo besteht in der Sauna das größte Ansteckungsrisiko?

Wenn du über Ansteckung in der Sauna nachdenkst, solltest du nicht ausschließlich an die Schwitzkabine denken. In der Saunakabine sitzen Menschen häufig relativ dicht nebeneinander. Wenn jemand offensichtlich krank ist und stark hustet oder niest, ist es deshalb sinnvoll, nicht unmittelbar neben dieser Person sitzen zu bleiben.

Du musst dabei keine bestimmte Meterzahl abmessen. Schon ein etwas größerer Abstand kann den direkten Kontakt mit ausgeatmeter Luft reduzieren. Wenn mehrere Plätze frei sind, spricht deshalb nichts dagegen, einen anderen Platz zu wählen.

Auch der Ruheraum ist interessant. Hier bleiben Gäste häufig über längere Zeit und sitzen oder liegen teilweise in geschlossenen Innenräumen. Eine gute Luftzirkulation ist deshalb grundsätzlich von Vorteil.

Ähnliches gilt für die Umkleide. Dort treffen viele Menschen auf relativ engem Raum zusammen, während man sich vor oder nach dem Saunieren häufig länger aufhält. Die größte Aufmerksamkeit sollte deshalb nicht allein der Temperatur gelten, sondern dem Kontakt mit anderen Menschen und der Luftsituation in gemeinsam genutzten Innenräumen.

Das ist auch der Grund, warum du bei einer offensichtlichen Erkrankung eines anderen Gastes nicht unbedingt den Saunabesuch abbrechen musst, aber durchaus deinen Platz wechseln oder einen weniger vollen Bereich aufsuchen kannst.

Darfst du mit einer Erkältung in die Sauna?

Hier würde ich keine Experimente machen. Wenn du deutlich merkst, dass du krank bist, solltest du auf den Saunabesuch verzichten. Das gilt insbesondere bei Fieber, stärkerem Husten, Glieder- oder Kopfschmerzen, ausgeprägter Müdigkeit oder allgemeinem Krankheitsgefühl.

Dafür gibt es gleich zwei gute Gründe. Zum einen kannst du andere Menschen anstecken. Eine öffentliche Sauna ist schließlich kein Ort, an dem du deine Erkrankung einfach für dich behalten kannst. Zum anderen braucht dein Körper während einer akuten Infektion nicht unbedingt noch einen zusätzlichen starken Hitzereiz.

Das Robert Koch-Institut empfiehlt bei Symptomen einer akuten Atemwegsinfektion, drei bis fünf Tage und bis zu einer deutlichen Besserung der Symptome zu Hause zu bleiben und direkte Kontakte möglichst zu vermeiden.

Für einen Saunagang bedeutet das ganz praktisch: Wenn du dich krank fühlst, bleib lieber zu Hause. Besonders wichtig ist dabei, nicht nur auf die Temperatur zu achten. Auch ein leichtes Kratzen im Hals kann der Beginn einer Infektion sein – vertiefende Infos dazu findest du in unserem Ratgeber Mit Schnupfen in die Sauna?. Wenn du dich gleichzeitig ungewöhnlich schlapp fühlst oder weitere Beschwerden dazukommen, ist eine Pause vom Saunieren die vernünftigere Entscheidung.

Kann man eine Erkältung ausschwitzen?

Nein, eine Erkältung lässt sich nicht einfach ausschwitzen. Der Gedanke klingt zunächst plausibel: Im Körper befindet sich ein Virus, die Sauna erhitzt den Körper und man schwitzt stark. Also müsste das Virus doch verschwinden.

So funktioniert eine Infektion allerdings nicht. Eine Erkältung wird durch Krankheitserreger verursacht, die sich im Körper vermehren. Dein Immunsystem muss mit diesen Erregern umgehen. Starkes Schwitzen entfernt die Viren nicht einfach aus dem Körper.

Auch die Forschung liefert keinen überzeugenden Beleg dafür, dass ein Saunagang eine bestehende Erkältung wesentlich verkürzt. Eine randomisierte kontrollierte Studie mit 157 Personen, die bereits an einer Erkältung erkrankt waren, untersuchte, ob das Einatmen heißer trockener Luft in der Sauna die Beschwerden reduziert. Für die gesamte Symptomschwere zeigte sich kein signifikanter Unterschied zwischen der Gruppe mit heißer Luft und der Kontrollgruppe.

Damit ist die Sache eigentlich ziemlich klar: Sauna kann angenehm sein, aber eine bestehende Erkältung wird dadurch nicht einfach „herausgeschwitzt“. Wenn du krank bist, sind Ruhe, ausreichend Flüssigkeit und die Beobachtung des eigenen Gesundheitszustands wesentlich sinnvoller.

Kann regelmäßiges Saunieren vor Erkältungen schützen?

Hier wird es wissenschaftlich besonders interessant. Es gibt tatsächlich Hinweise darauf, dass regelmäßiges Saunieren langfristig mit gesundheitlichen Vorteilen verbunden sein könnte. Allerdings muss man genau hinschauen, was die jeweiligen Studien überhaupt untersucht haben.

Eine finnische Langzeitstudie untersuchte beispielsweise 1.935 Männer im Alter von 42 bis 61 Jahren. Die Teilnehmer wurden durchschnittlich 25,6 Jahre beobachtet. Dabei zeigte sich, dass Männer mit zwei bis drei Saunagängen pro Woche ein geringeres Risiko für bestimmte Atemwegserkrankungen hatten als Männer, die höchstens einmal pro Woche saunierten. Bei vier oder mehr Saunagängen pro Woche war das Risiko ebenfalls niedriger.

Untersucht wurden dabei unter anderem chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD), Asthma und Lungenentzündung. Es ging also nicht einfach um die Frage, wie oft jemand eine gewöhnliche Erkältung bekommt.

Das ist ein wichtiger Unterschied. Aus dieser Studie kann man deshalb nicht seriös sagen: „Wer viermal pro Woche sauniert, bekommt keine Erkältung.“ Die Studie zeigt einen Zusammenhang, beweist aber nicht, dass allein das Saunieren für den beobachteten Unterschied verantwortlich war.

Auch eine kleinere kontrollierte Studie hatte bereits Hinweise darauf geliefert, dass regelmäßige Saunabesuche die Häufigkeit von Erkältungen beeinflussen könnten. Insgesamt ist die Datenlage aber nicht stark genug, um Sauna als sicheren Schutz vor Erkältungen zu bezeichnen.

Die faire Aussage lautet deshalb: Regelmäßiges Saunieren könnte mit einem geringeren Risiko bestimmter Atemwegserkrankungen verbunden sein. Ein zuverlässiger Schutz vor Erkältungen ist jedoch nicht nachgewiesen. Genau diese Unterscheidung ist wichtig, wenn man über Sauna und Immunsystem spricht.

Hygiene in der Sauna: Was kannst du selbst tun?

Vieles ist eigentlich ganz einfach. Wenn du gesund bist, solltest du die normalen Hygieneregeln einer Saunaanlage beachten. Dazu gehört beispielsweise, vor dem Saunagang gründlich zu duschen und ein ausreichend großes Handtuch zu verwenden, sodass dein Körper vollständig auf dem Tuch liegt.

Wenn jemand in deiner unmittelbaren Nähe offensichtlich krank ist, musst du nicht direkt in Panik geraten. Ein bisschen Abstand kann aber sinnvoll sein. Wenn genügend freie Plätze vorhanden sind, kannst du einfach einen anderen wählen.

Auch in Ruheräumen und Umkleiden lohnt es sich, auf eine angenehme Luftsituation zu achten. Ein überfüllter und stickiger Raum ist schließlich nicht gerade das, was man sich nach einem Saunagang wünscht.

Am wichtigsten ist allerdings die Rücksichtnahme. Wer selbst krank ist, sollte nicht in die öffentliche Sauna gehen. Damit schützt du nicht nur andere Saunagäste, sondern gibst deinem eigenen Körper gleichzeitig die Ruhe, die er während eines Infekts benötigt.

Fazit: Sauna und Ansteckungsgefahr richtig einschätzen

Die Sauna ist kein keimfreier Raum. Trotzdem besteht kein Grund, bei jedem Husten im Ruheraum sofort an eine Ansteckung zu denken. Wenn du gesund bist, kannst du durch normale Hygiene, etwas Abstand zu offensichtlich erkrankten Personen und einen vernünftigen Umgang mit vollen Innenräumen dazu beitragen, dein persönliches Risiko zu reduzieren.

Wenn du selbst krank bist, sieht die Sache anders aus. Dann solltest du die öffentliche Sauna besser auslassen. Damit schützt du nicht nur andere Gäste, sondern gibst deinem eigenen Körper die Ruhe, die er während einer Infektion braucht. Das entspricht auch der aktuellen Empfehlung des Robert Koch-Instituts, bei akuten Atemwegssymptomen zunächst zu Hause zu bleiben und direkte Kontakte möglichst zu vermeiden.

Interessant bleibt die Frage, welchen langfristigen Einfluss regelmäßiges Saunieren auf die Gesundheit hat. Die bisherigen Studien liefern dafür durchaus positive Hinweise, insbesondere im Hinblick auf bestimmte Atemwegserkrankungen. Sie beweisen aber keinen allgemeinen Schutz vor Erkältungen.

Die wichtigste Erkenntnis lässt sich deshalb ganz einfach zusammenfassen:

Gesund in die Sauna, krank zu Hause bleiben und die Hitze nicht mit einer Desinfektionsanlage verwechseln.