Was die Haut erzählt: Die Haut in der Sauna, Schritt für Schritt

Das erste Prickeln: Wie die Haut die Hitze empfängt

Du öffnest die Tür, und die Luft legt sich auf dich wie ein warmes Tuch. Schon beim Hineingehen melden sich die Sinneszellen der Haut. Vielleicht spürst du ein feines Prickeln auf Armen, Schultern oder im Nacken, so als würde sich die Wärme erst vorsichtig vortasten.

Manchmal folgt darauf etwas, das nicht recht zur Hitze passen will: ein kurzer Schauer, vielleicht sogar eine Gänsehaut in der Sauna. Rainer Brenke, ärztlicher Berater des Deutschen Sauna-Bunds, nennt diese erste Reaktion paradox. Ab etwa 40 Grad können nämlich die Kälterezeptoren der Haut erneut reizen und ein kurzes Frösteln auslösen. Das sind winzige Fühler in der Haut, die Kälte melden.

Wenn du in der Hitze kurz frierst, ist das also eine bekannte Reaktion und kein Widerspruch deines Körpers. Danach übernimmt die Wärme.

Wenn die Wärme von außen nach innen wandert

Nun kommt die Hitze richtig an. Die Hauttemperatur steigt rasch auf etwa 40 Grad. Das ist deutlich wärmer als deine Haut im Alltag. Dein Körperinneres, der sogenannte Kern, erwärmt sich dagegen meist nur um etwa ein bis eineinhalb Grad. Stell dir ein Brot im heißen Ofen vor: Die Kruste ist schnell heiß, während die Mitte noch lange kühler bleibt. Bei dir ist die Haut die Kruste.

Damit der Körper Wärme wieder abgeben kann, weiten sich die Blutgefäße der Haut. Im Alltag wird die Haut vergleichsweise wenig durchblutet, in der Sauna kann der Anteil des Herzblutes auf die Hälfte oder mehr steigen. Stell dir den Blutstrom wie einen Fluss vor, der im Alltag in einem schmalen Bett fließt. In der Hitze tritt er in breite Seitenarme dicht unter der Oberfläche, und das Blut ist dort als Wärmeträger unterwegs. Du siehst es an der Röte der Haut, und du spürst es als Glut. Wie harmlos diese Röte in der Regel ist, beschreiben wir in „Auswirkungen der Sauna auf die Haut: von Rötung bis Marmorierung“.

Wie der Schweiß kommt und warum er kühlt

Das Schwitzen in der Sauna beginnt leise: Nach etwa einer Minute setzt leichtes Schwitzen ein, nach zwei bis drei Minuten rinnt der Schweiß. Das ist eine grobe Orientierung. Zuerst legt sich ein feiner Film auf die Haut. Danach sammeln sich Perlen, und schließlich suchen einzelne Tropfen ihren Weg abwärts. Wer vor dem Saunagang geduscht hat, trocknet sich am besten gründlich ab, damit du nicht mit nasser Haut auf die Bank kommst. Wann dein Körper mit dem Schwitzen beginnt, hängt dagegen vor allem von der Wärmebelastung und deiner Regulation der Körperwärme ab.

Schweiß ist die Klimaanlage deiner Haut: Er verdunstet und entzieht dem Körper dabei Wärme. Das kennst du vom nassen T-Shirt im Wind, in dem du schneller frierst als im trockenen. In der Sauna ist die Kühlung durch Verdunstung zwar wichtig, sie reicht aber häufig nicht aus, um die gesamte Wärme aufzunehmen, die von außen auf den Körper einwirkt.

Mit zunehmender Wärmebelastung steigt die Schweißbildung weiter an. Wie stark du schwitzt, hängt von der Dauer des Gangs, der Temperatur und deiner Regulation der Körperwärme ab. Bei einem durchschnittlichen Saunagang verliert der Körper rund ein halbes Kilo Flüssigkeit.

Draußen vor der Tür: Kühle Luft auf heißer Haut

Dann trittst du hinaus. Die Luft fühlt sich kühl an und streicht über eine Haut, die noch glüht. Auf der feuchten Haut verdunstet jetzt der Schweiß und kühlt dich weiter ab, draußen gelingt ihm das besser als in der Kabine. Gleichzeitig verengen sich die Gefäße der Haut, damit dein Körper nicht zu viel Wärme verliert. Das Blut zieht sich ein Stück weit von der Oberfläche zurück.

Oft stellt sich dabei eine Gänsehaut ein. Bei dicht behaarten Tieren schafft das Aufrichten der Haare ein isolierendes Luftpolster, ähnlich wie bei einer aufgeplusterten Daunenjacke. Beim Menschen mit seiner dünnen Körperbehaarung spielt dieser Effekt kaum eine Rolle. Die Gänsehaut ist bei uns vor allem eine sichtbare Reaktion auf den Kältereiz.

Damit dieser Wechsel angenehm bleibt, lohnt sich ein sanfter Weg. Geh zuerst an die frische Luft und kühle dich danach mit Wasser ab. Als besonders schonend gilt das Abgießen mit dem Kneippschlauch, zuerst die Beine, dann Arme und Körper. Wie du das Abkühlen gestalten kannst, erklären wir in „Nach der Sauna abkühlen: Was ist besser – Dusche, Tauchbecken oder frische Luft?“. Ob kaltes Wasser dabei die Poren schließt, haben wir in „Stimmt das: Schließt kaltes Wasser die Poren? Was die Haut nach der Sauna wirklich macht“ geprüft.

Nachspüren: Wenn das Rot verblasst

In der Ruhepause wird es still um dich, und die Haut erzählt weiter. Das Rot verblasst, die Hitze auf den Wangen weicht, und die Haut nach der Sauna fühlt sich allmählich wieder nach dir an. Ein großes Tuch kann in diesem Moment hilfreich sein. Mein Produkt-Tipp dazu, das NatureMark Saunatuch*, steht weiter unten.

Auch die Saunaerfahrung könnte eine Rolle spielen. In einer Studie der Hautklinik der Universität Jena ging die Rötung bei Menschen, die regelmäßig saunierten, nach dem Saunagang schneller zurück als bei Menschen, die in den Wochen davor nicht in der Sauna gewesen waren. Ihre Haut war außerdem feuchter und saurer, was die Autoren als Hinweis auf eine stabilere Hautbarriere deuten, also auf eine bessere Schutzschicht der Haut. Die Untersuchung war allerdings klein, ihre Ergebnisse gelten daher vor allem für die untersuchte Gruppe.

Dass die Haut dabei austrocknet, ließ sich in dieser Studie nicht feststellen. Außerdem gilt: Wer häufig sauniert, verträgt Hitze in der Regel besser, und die Reaktionen des Körpers fallen kleiner aus.

Ein angenehm warmes Fußbad kann helfen, den Körper nach dem Abkühlen wieder aufzuwärmen. Viele empfinden es außerdem als wohltuend. So endet der Weg der Haut dort, wo er begonnen hat: bei einer Wärme, die du dir diesmal selbst aussuchst.

Was der Schweiß leistet und was nicht

Dein Schweiß hat eine klare Aufgabe, nämlich zu kühlen. Er besteht dabei nicht nur aus Wasser, sondern enthält auch Salz. In der Jenaer Studie verloren Menschen, die regelmäßig saunierten, deutlich weniger davon als Menschen ohne diese Erfahrung. Die Forscher deuten das als Gewöhnung an die Hitze.

Oft heißt es außerdem, die Haut schwitze in der Sauna Giftstoffe aus. Dafür gibt es allerdings keine eindeutigen Belege. Spuren von Schwermetallen lassen sich zwar im Schweiß nachweisen, doch ein gesundheitlicher Nutzen davon ist nicht belegt. Für das Ausscheiden körpereigener Abfälle sind vor allem Leber und Nieren zuständig, nicht die Haut. Warum das so ist, erklären wir in „Entgiften durch Schwitzen: der Mythos im Check“. Alles Weitere, was dem Schweiß nachgesagt wird, bleibt deshalb vorerst eine Behauptung.

Meine Einschätzung

Aus meiner Sicht verändert es einen Saunagang, wenn du ihn einmal nicht nach der Uhr, sondern nach der Haut erlebst. Sie zeigt dir recht deutlich, wie du gerade auf Hitze reagierst, etwa daran, wie schnell der Schweiß kommt, wie stark die Röte ist und wie rasch sie sich wieder beruhigt. Ich finde, dass dich solche Beobachtungen aufmerksamer machen. Dabei hilft es, dir zu merken, wann das erste Prickeln kam, wie lange die Röte blieb und wie sich die Haut in der kühlen Luft anfühlte. Wer darauf über mehrere Besuche achtet, lernt seine eigene Haut besser kennen. Ein Messgerät ist die Haut allerdings nicht, denn ob dir ein Gang bekommt, entscheidet dein Gesamtbefinden und nicht die Farbe deiner Wangen.

Wann du vorsichtig sein solltest

Bei bestehenden Herz-Kreislauf-Erkrankungen oder niedrigem Blutdruck solltest du ärztlich klären, welche Saunabelastung für dich geeignet ist. Treten akute Beschwerden wie Brustschmerzen oder starke Atemnot auf, gehst du nicht in die Sauna und holst umgehend medizinische Hilfe. Bei Fieber oder einem akuten Infekt pausierst du die Sauna, bis du wieder fit bist. Alkohol gehört nicht zum Saunagang, weder davor noch währenddessen.

Auch die Haut selbst kann Grenzen setzen. Bei Neurodermitis kann das Schwitzen den Juckreiz verstärken, deshalb lohnt es sich, vorsichtig auszuprobieren, wie deine Haut reagiert. Trägst du ein Medikamentenpflaster, kläre vor dem Saunagang in der Praxis oder Apotheke, ob das geht, denn die stärkere Durchblutung der Haut kann dazu führen, dass der Körper mehr Wirkstoff aufnimmt.

Als grobe Orientierung gelten acht bis fünfzehn Minuten pro Gang und zwei bis drei Gänge. Passe Dauer und Anzahl an dein Wohlbefinden an. Wird dir schwindelig oder unwohl, verlässt du die Sauna. Kühle dich schrittweise ab. Extrem kaltes Wasser oder Schnee sind nichts für jeden, besonders bei Kreislaufproblemen. Bei der Abkühlung ziehen sich die Hautgefäße rasch zusammen, und der Blutdruck steigt schnell an. Gesunde Menschen vertragen das meist gut, bei Herzschwäche kann es dagegen gefährlich werden. Bei Bluthochdruck solltest du das Tauchbecken meiden. Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ersetzt keine ärztliche Beratung.

Produkt-Tipp: Ein großes Saunatuch für die Ruhepause

Mein Produkt-Tipp zu diesem Thema ist ein großes Saunatuch, das dich nach dem Abkühlen umhüllt. Das NatureMark Saunatuch* misst laut Anbieter 80 × 200 Zentimeter und besteht aus 100 Prozent Baumwolle. Nach Herstellerangabe lässt es sich bei 60 Grad waschen und im Trockner trocknen, außerdem gibt es das Tuch in 20 Farben. Mit diesen Maßen taugt es als Unterlage auf der Bank und zum Einwickeln. Eine Freigabe für jede Saunaart folgt daraus allerdings nicht, deshalb gelten die Pflegehinweise des Herstellers.

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Fazit

Deine Haut ist die Erzählerin des Saunagangs: Sie meldet die Hitze, verteilt das Blut, schwitzt und zieht sich in der Kühle wieder zusammen. Sie zeigt dir in der Regel recht deutlich, wie du Hitze und Kühle gerade erlebst. Deshalb lohnt es sich, ihr beim nächsten Mal bewusst Aufmerksamkeit zu schenken: Setz dich nach der Kabine einen Moment an die frische Luft und schließ die Augen. Und wo auf deinem Körper spürst du die kühle Luft zuerst, wenn du aus der Kabine trittst?