Stimmt das: Schließt kaltes Wasser die Poren? Was die Haut nach der Sauna wirklich macht

Was Poren eigentlich sind

Bevor wir prüfen, ob sich etwas schließen lässt, lohnt ein Blick auf das, was da überhaupt sitzt. Mit Poren meinen die meisten Menschen die winzigen Öffnungen auf der Hautoberfläche. In der Medizin ist der Begriff allerdings nicht scharf umrissen. Bei den sichtbaren Poren im Gesicht handelt es sich meist um die Ausgänge der Haarfollikel, durch die Talg nach außen gelangt. Schweiß nimmt einen anderen Weg: Er tritt über eigene Ausführungsgänge der Schweißdrüsen an die Hautoberfläche.

Stell dir einen Haarbalg wie einen schmalen Kamin vor. Unten sitzt die Haarwurzel, an der Seite mündet die Talgdrüse in den Schacht, und oben auf dem Dach liegt die Öffnung, die wir als Pore sehen. Der Talg wandert durch diesen Kamin nach draußen und legt sich als dünner Schutzfilm auf die Haut.

Wichtig ist dabei: Die Haut hat nicht überall gleich viele und gleich große Öffnungen. Im Gesicht, vor allem an Nase, Stirn und Wangen, sitzen besonders viele Talgdrüsen, deshalb fallen dir die Poren dort eher auf als am Rücken oder am Arm. Wenn wir im Folgenden von Poren sprechen, meinen wir diese Haarbalgöffnungen, denn um sie dreht sich der Mythos.

Die Behauptung: Hitze öffnet, Kälte schließt

Die Geschichte klingt schlüssig, und genau deshalb hält sie sich so gut. In der Kabine erwärmt sich die Haut innerhalb kurzer Zeit auf etwa 40 Grad, die Gefäße weiten sich, und es fließt viel mehr Blut durch die Haut als sonst. Bei starker Wärme verteilt sich die Durchblutung deutlich zugunsten der Haut. Übersichtsarbeiten wie die im American Journal of Medicine beschreiben Werte von bis zu 50 bis 70 Prozent, das sind aber keine pauschalen Werte für jeden Saunagänger.

Dazu kommt der Schweiß, der bei 80 bis 90 Grad zwischen 0,6 und 1,0 Kilogramm pro Stunde betragen kann.

Sobald du dich danach abkühlst, ziehen sich die Gefäße in der Haut wieder zusammen. Aus Erwärmung und Weitung wird Abkühlung und Verengung, und daraus macht der Volksmund ein hübsches Bild: Die Poren öffnen sich und schließen sich wieder. Die Übersichtsarbeit beschreibt Temperatur, Durchblutung und Schweiß, über eine Öffnung der Poren sagt sie allerdings nichts.

Was belegt ist: Poren haben keinen Schließmuskel

Poren sind keine Türen. Die Dermatologin Claudia Borelli von der Universitäts-Hautklinik Tübingen erklärt, dass sie keine Muskeln besitzen, die sie öffnen oder verengen könnten. Wie deutlich eine Pore sichtbar ist, hängt unter anderem davon ab, wie viel Talg sich darin sammelt und wie fest das umliegende Hautgewebe ist.

Dazu passt, was die Fachliteratur über die Ursachen sagt. Eine dermatologische Übersichtsarbeit nennt drei Faktoren, die für große Poren am wichtigsten sind: viel Talg, nachlassende Spannkraft der Haut und die Größe des Haarbalgs. Als weitere Einflüsse kommen Veranlagung, Akne und jahrelange Lichtschäden hinzu. Die Wassertemperatur taucht in dieser Aufzählung nicht auf.

Was die Kälte wirklich auslöst: Gänsehaut statt Verschluss

Es gibt tatsächlich einen Muskel in der Nähe der Poren. Er heißt Haaraufrichter und setzt tiefer am Haarbalg an, nämlich unterhalb der Stelle, an der die Talgdrüse einmündet. Bei Kälte regt der Sympathikus, ein Teil des unwillkürlichen Nervensystems, diesen Muskel an. Er zieht sich zusammen und richtet das Haar auf, was wir als Gänsehaut kennen.

Das ist wie ein kleiner Zug von unten an der Haarwurzel: Das Haar steht auf, und die Haut hebt sich rund um das Haar leicht an. Nach den Angaben des Nachschlagewerks kann die Kontraktion des Haaraufrichtermuskels außerdem die Entleerung der Talgdrüse unterstützen. Eine Gänsehaut ist also ein kurzer Reflex rund um das Haar und kein Verschluss der Pore.

Was nicht belegt ist: eine Wirkung des Wassers auf die Porenweite

Eine Studie, die zeigt, dass kaltes Wasser Poren verkleinert oder schließt, haben wir nicht gefunden. Das liegt auch daran, dass sich Poren schwer vergleichen lassen, denn Studien messen sie mal per Selbstauskunft, mal durch die Ärztin und mal mit Bildanalyse-Software. Ebenso wenig belegt ist, dass sich die Poren in der Sauna öffnen.

Das heißt nicht, dass dein Eindruck falsch sein muss. Die Haut sieht nach dem Abgießen oft glatter und frischer aus, und das ist gut erklärbar: Sie ist durchblutet, leicht gerötet und danach kühl und straff. Ob die Poren dabei kleiner geworden sind, lässt sich so aber nicht beantworten, und genau das behaupten wir auch nicht.

Ganz ohne Grund ist der Mythos dennoch nicht entstanden, und dafür lohnt ein genauer Blick auf das, was nach dem Abgießen tatsächlich passiert.

Warum sich der Mythos trotzdem hält

Unsere Einordnung: Nach dem kalten Abgießen fühlt sich vieles nach Zusammenziehen an. Wer dabei an Poren denkt, die sich schließen, hat ein einleuchtendes Bild gefunden, das aber den falschen Teil der Haut meint.

Dazu kommt ein Detail in die Gegenrichtung. Eine ältere Untersuchung von Cunliffe, Burton und Shuster aus dem Jahr 1970 gibt einen interessanten Hinweis: Die gemessene Talgabgabe der Haut änderte sich mit der lokalen Hauttemperatur. Das sagt allerdings nicht automatisch etwas darüber aus, wie viel Talg die Drüsen tatsächlich bilden. Einen Saunagang oder eine Veränderung der Porenweite hat die Studie nicht untersucht.

Hautpflege nach der Sauna: Was für deine Poren zählt

Wenn nicht die Kälte, was dann? Die folgende Tabelle ordnet ein, welche Maßnahmen nach dem Saunagang mit den belegten Ursachen großer Poren zu tun haben und welche nicht.

Das Wichtigste daran ist unspektakulär. Häufiges oder zu aggressives Waschen kann die Haut reizen, und das gilt auch für scharfe Reiniger oder alkoholhaltige Produkte, die die Hautbarriere belasten können. Greif deshalb lieber zu einer milden Reinigung, die deine Haut nicht unnötig austrocknet.

Auch eine nicht komedogene Pflege gehört dazu, also eine, die die Poren nicht verstopft. Dazu kommt täglicher Sonnenschutz, denn Lichtschäden schwächen das Gewebe, das die Pore stützt. Nach der Sauna reicht es normalerweise, Schweiß und Rückstände mit lauwarmem Wasser und bei Bedarf einem milden Reinigungsprodukt abzuwaschen. Anschließend kannst du deine gewohnte Pflege auftragen. Auch zu heißes Wasser und kräftiges Rubbeln reizen die Haut und lassen Poren eher auffälliger wirken. Die American Academy of Dermatology rät deshalb zu warmem statt heißem Wasser, zu sanftem Waschen statt Schrubben und beim Sonnenschutz zu einem Lichtschutzfaktor von mindestens 30, auch an kalten und bewölkten Tagen.

Das Abkühlen bleibt trotzdem sinnvoll, nur aus einem anderen Grund. Es steht in den gängigen Saunaregeln als fester Schritt, und als schonendste Art gilt der Kneippschlauch: Du beginnst an den Füßen und arbeitest dich über Beine und Arme zum Körper hoch. Wie du dich am besten abkühlst, erklärt unser Beitrag „Nach der Sauna abkühlen: Was ist besser – Dusche, Tauchbecken oder frische Luft?“, und wer es kälter mag, findet die Grenzen in „Kaltbaden nach dem Saunagang: Was du wissen solltest“.

Das kannst du ausprobieren

Beim nächsten Saunagang kannst du die Gänsehaut selbst beobachten. Gieß dich nach dem Gang mit dem Kneippschlauch ab, beginne an den Füßen und schau dir dabei deine Unterarme an. Wenn sich die Härchen aufstellen, arbeitet gerade der Haaraufrichter. Betrachte danach dein Gesicht im Spiegel und frag dich ehrlich, ob die Poren wirklich anders aussehen, denn der Eindruck ist von Mensch zu Mensch verschieden. Wenn du magst, vergleichst du das Ergebnis an mehreren Saunagängen, am besten bei gleichem Licht und ohne Pflegeprodukte im Gesicht. So merkst du schnell, dass es mehr auf die Tagesform deiner Haut ankommt als auf die Wassertemperatur.

Meine Einschätzung

Ich halte den Satz vom Poren-Schließen für einen netten Merkspruch mit falschem Inhalt. Er verleitet dazu, die Kälte als Hautpflege zu verstehen, obwohl sie in den Saunaregeln als Abkühlschritt für den Körper gedacht ist. Würde man den Spruch umschreiben, müsste er lauten: kalt abkühlen für den Körper, mild reinigen für die Haut. Wichtiger als jedes Wasser ist am Ende die Beständigkeit bei Reinigung, Pflege und Sonnenschutz, denn daran hängen die Faktoren, die Poren größer wirken lassen.

Häufige Irrtümer und worauf du achten solltest

Auch der Dampf öffnet keine Poren, er weicht höchstens die Haut auf. Bei Pickeln gilt: nicht selbst ausdrücken, weil dabei Talg und Entzündungsstoffe tiefer ins Gewebe gelangen können. Das kann Entzündungen verschlimmern und Narben begünstigen. Bei schmerzhaften Knoten oder anhaltend unreiner Haut gehört der Fall in eine Hautarztpraxis. Wirkstoffe wie Retinol oder Salicylsäure können die Haut zusätzlich reizen. Wenn dein Gesicht nach dem Saunagang gerötet ist oder empfindlich reagiert, solltest du mit solchen Produkten warten, bis sich deine Haut wieder beruhigt hat. Wer zu Neurodermitis neigt, sollte bedenken, dass Schwitzen bei manchen Betroffenen den Juckreiz verstärken kann.

Beim Abkühlen gilt: schrittweise. Extrem kaltes Wasser oder Schnee sind nichts für jeden, besonders bei Kreislaufproblemen, und man geht langsam ins kalte Wasser. Bei bestehenden Herz-Kreislauf-Erkrankungen oder niedrigem Blutdruck solltest du ärztlich klären, welche Saunabelastung für dich geeignet ist. Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ersetzt keine ärztliche Beratung.

Fazit

In der Regel schließt kaltes Wasser keine Poren, weil Poren keinen Muskel haben, der sie öffnen oder verschließen könnte. Das Abkühlen nach der Sauna bleibt dennoch sinnvoll, es dient nur dem Körper und nicht der Porenpflege. Für feiner wirkende Poren kommst du mit milder Reinigung, nicht komedogener Pflege und Sonnenschutz weiter als mit dem kältesten Wasser. Tipp für den nächsten Saunagang: Schenk dir die Sorge um deine Poren und achte beim Abgießen lieber darauf, dass du an den Füßen beginnst und dich dabei wohlfühlst. Die milde Reinigung folgt danach in der Dusche.

Produkt-Tipp

Wer zu Hause mit Fass, Wanne oder Tauchbecken abkühlt, kann sich zusätzlich ein Wasserthermometer anschaffen. Das AQUAVERITY Scoop Wasserthermometer* taucht man laut Herstellerangabe etwa 30 Sekunden ins Wasser. Es misst nach den Angaben des Herstellers im Bereich von minus 20 bis plus 50 Grad Celsius mit einer Genauigkeit von plus/minus 1 Grad, und als Einsatzorte nennt der Hersteller unter anderem Pools, Spas und Eisbäder. Damit weißt du, bei wie viel Grad du dich tatsächlich abkühlst, statt nur zu schätzen. Es misst allerdings nur die Temperatur: Wie kalt es für dich passt, entscheidest du nach deinem Befinden und deiner Gesundheit.

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